“여자는 왜 남자보다 더 아플까?” 통증의 비밀

💥“여자는 왜 남자보다 더 아플까?” 통증의 비밀

생리통은 물론, 치과 진료도, 감기 몸살도 더 아픈 것 같다고? 괜히 그런 느낌이 아니었어요. 여성이 남성보다 통증에 더 민감한 이유, 과학이 밝혀냈습니다!

 

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📍여성은 왜 통증에 더 민감할까?

"여자는 아픈 거에 유독 예민해." 이 말, 그냥 편견일 수도 있지만 실제로 여성은 남성보다 통증을 더 자주, 더 강하게 느끼는 경향이 있다는 연구 결과가 있어요. 그런데 여기엔 여성 호르몬이 깊게 관련되어 있다는 거, 알고 계셨나요?

미국 샌프란시스코 캘리포니아대 연구진은 여성의 몸속에 있는 에스트로겐과 프로게스테론이 천연 진통제를 만들어내는 데 큰 역할을 한다는 사실을 밝혀냈어요. 이게 바로 여자만의 진통 시스템이 존재한다는 이야기죠.

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🧬 그 비밀은 'Tregs'라는 면역 세포에 있다?

우선 용어부터 쉽게 정리할게요.
우리 몸 속에는 ‘조절 T세포(Tregs)’라는 면역세포가 있는데, 얘는 통증 신호가 뇌로 전달되는 걸 조절해줘요.
즉, 이 세포가 잘 작동하면 아픈 걸 덜 느끼는 효과가 나타나죠.

그런데 이 Tregs는 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받는다는 사실, 바로 여기에 주목할 필요가 있어요.
연구진이 수컷과 암컷 생쥐에게서 이 세포를 제거했더니, 암컷 쥐만 통증에 훨씬 더 민감하게 반응했어요.
남자 쥐는? 거의 변화 없었어요.

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💊에스트로겐이 늘면 ‘천연 진통제’도 늘어난다?

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연구에서는 에스트로겐과 프로게스테론 수치를 조절해가며, 어떤 변화가 생기는지 추적했어요.

📌 그 결과는 아래 표에서 한눈에 볼 수 있어요:

호르몬 상태	Tregs 활동	통증 민감도	엔케팔린 분비
정상 (여성 호르몬 있음)	↑ 증가	↓ 감소	↑ 증가
호르몬 차단	↓ 감소	↑ 증가	↓ 감소
임신 상태 (호르몬 급증)	↑↑ 크게 증가	↓↓ 크게 감소	↑↑ 증가

 

👉 결론: 에스트로겐이 많아질수록 통증을 덜 느끼게 도와주는 ‘Tregs’가 활발하게 활동하며, **엔케팔린(enkephalin)**이라는 천연 진통제가 분비돼요. 이 효과는 남성에게는 거의 나타나지 않았습니다.

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🤰임신, 생리, 폐경기의 통증 변화도 이 때문!

 

이 연구는 왜 어떤 여성은 생리 기간에 더 아프고, 어떤 여성은 임신 중 통증이 줄어드는지, 또 폐경 후 통증 민감도가 올라가는지를 설명해줘요.

• 임신 중: 에스트로겐 폭발 → 통증 둔감해짐
• 폐경 이후: 호르몬 급감 → 통증에 예민
• 생리 전후: 호르몬 변동 → 통증 변화 잦음

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🌸통증은 ‘성별’과 무관한 게 아니다

과거에는 “통증은 모두가 비슷하게 느끼는 거”라고 여겼지만, 이제는 성별에 따라 통증을 처리하는 뇌-면역 시스템 자체가 다르다는 점이 속속 밝혀지고 있어요.

특히 여성은 자신의 몸 상태(호르몬 주기, 스트레스, 수면 등)에 따라 같은 자극도 다르게 느낄 수 있다는 점, 기억해두세요!

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💡이제 진짜 필요한 건?

여성들이 겪는 통증에 대해 “예민하다”라고 넘기기보단, 그 이면에 있는 생리학적 원인을 제대로 이해하는 게 중요해요. 생리통, 만성 통증, 근육통, 두통 등 여성이 겪는 다양한 통증 증상에 대해 이제는 과학적인 접근이 필요하죠.

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✨마무리 한마디!

"여성은 아픈 걸 참을 줄 몰라서가 아니라, 더 아프게 느끼는 몸을 갖고 있기 때문이에요."
에스트로겐과 프로게스테론이 만드는 이 신비한 진통 시스템, 우리 몸이 얼마나 복잡하고 정교한지 보여주는 증거이기도 해요.

통증에 더 민감한 나 자신을 탓하지 말고, 이제는 내 몸을 더 잘 이해하는 시간을 가져보세요. 🌿

 

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